台風が夜中に一気に過ぎ去り、まさに台風一過。被害が出たところもあったみたいですね。皆さんのところはどうでしたでしょうか？ 大丈夫でしたか？ ウチはそれとともにどうやら冬がやって来たようです。ちょうど富士山も例年より遅れて初冠雪！そして今朝の最低気温も3℃。一気に寒くなりましたよ！
紅葉も一気に進みキレイはキレイなのですが… 寒いのは嫌ですね（笑） 10月初旬の暖かさ？ いゃ、暑さがウソの様ですよ！と言うくらい一気に今年も年末に向かっていますが、そうそう、その10月初旬のD1-GP最終戦での出来事ですよ！ ホント大分昔の話になってしまったみたいで…

色々あった中、最終戦を前に驚く様なコメントがある人から発信されました。
「最後のD1です，是非観に来て下さい！」みたいな。もちろんフェイスブック上でしたのでコメントは大騒ぎになってました。しかしワタシは冷静にこれはいつものこと？ それとも今年最後のD1だからということ？ と、捉えて真意は直接現場で確認しようと決めていました。
あまり話す時間は無かったのですが、本人は辞める気だったのかもしれません。しかし、色々な人から激励を浴びせられたのでしょう。そしてスポンサーさんからも引き止められたかもしれません。一旦『引退』は取り消した様です。

おそらく自分を確認したかったのでしょう。スーパースターだからこそ毎年確認が必要なのでしょう。成績も含め自信をなくした？ もうダイゴ選手や川畑選手に勝てるとは思っていない？
いゃ、そんなことは無いと思います。いまだ自分が１番だと信じているでしょう。しかしたまたま良い状態で走れてない？成績が残らない？ まだ出来るはず、まだ勝てるはず…
大ベテランの選手、特にスーパースターと言われた人しかわからない葛藤です。

実は３年前に１度引退を勧めたことがあります。そして2年前は本気で辞める様に言ったことがありました。私の他に彼に対して「もう辞めなさい」なんていう人は誰もいないと思いますが、25年来の付き合いの中から潮時と、そして、今後を考え辞める様に言いました。もちろん成績も良くなく悩んでいたからこそです。カッコ悪い辞め方だけはさせたくない。スーパースターは最後までスーパースターのままカッコ良く辞めて行って欲しいと思ったからです。

しかし、どうやら彼はまだ現役に未練がありました。おそらく辞めてしまうと…と言う恐怖があったのだと思います。またスポンサーもついていたのでそこも後押ししたのでしょう。
「もう１年やります」と。それが2年前です。そして去年はもう何も言いませんでした。今年が最後ということも言いませんでした。ある意味ワタシはいつまでも走っていて欲しいとさえ思う様になりました。高橋国光さんが最後まで現役にこだわり、GTレースでNSXに乗っているの姿をダブらせていました。走っているだけでいい。いるだけでいい…そんな存在になっていたのです。

後何年続けられるかはわかりません。でも今年が最後ではないと思っています。
また来年（オートサロン辺りで）「今年もやりますのでヨロシクお願いいたします」なんて言って来るんだと思っています。ただしもしそう言って来たら、一応確認します「今年を最後にするか？」と。
そこをはっきりさせて彼の１年を見届けたいからです。そしてD1界で１番多くのファンをもつ彼の最後の姿を皆に見て欲しいと思うからです。もちろん最後は盛大に引退式をやらなくてはなりません。選手全員に送り出されなくてはなりません。そんなセレモニーをやらないで辞めさせる訳にはいかんのですよ！！（笑） でもね、わかりませんよ！ また来年も普通にやり始めて最後に同じことを言ってるかもしれませんし、もしかしたら成績上位に残ってまだまだ続けるって言うかもしれませんからね！

ということで、実は今週末 北海道で一緒の仕事なので夜、飲みながらでも確認してみようと思っています。
「どうするの？」
「何がよかことかわからんとです」って・・・そしたら言っておきます
「出来なくなるまでやりなさいよ！」って。
スーパースターは永遠です。