前回の悩みに関して反響もあったようで、FBを通じて意見などいただき、非常に感謝しております。ただ、このところ連戦、連戦で悩むヒマもかえってなくなってしまい、結論を導くまでには至りませんでした。まぁ、急いでどうなる問題ではないので、じっくり考えてみたいと思っています。

さて、その連戦の中にも、なかなか面白そうなレースを見つけましたよ。それがミニチャレンジアジア・ジャパンシリーズ。３年前からエキシビジョンレースはやっていたので、案外知っている方もいるかもしれませんが、今年から公認レースとしてシリーズがスタートしました。

どんなクルマかって言うと、ミニGT。小さいGTカーって意味ですね、そのぐらいクオリティは高そう。それは室内に組まれたロールケージだけでも感じられますし、エアロもそれっぽいんですよね。フロントのライトは黒く塗られているから、なんとなくそうなんじゃないかな、と思っていたとおりボンネットを外してみるとライトレス！　これは「どうせスプリントなんだから、いらないでしょ？　着いていて割れたら、その分コストもかかるから、外しちゃおうよ！」ってエントラントの要望からなんだそうです。潔い！

ミッションはシーケンシャルで、なによりミニGTらしさはスリックタイヤを履いていることですよね。考えてみると、近頃スプリントレースでスリック履くのはPCCJぐらい。エンジンはマネージメントシステムでコントロールされているけど、ほぼノーマル。なんだけど、直４の２リッターターボですからね、260から270馬力といった感じで、それでも十分なんだけど、ボディが軽いんでね。1000kgをちょっと超すぐらいで、実際の規定重量はドライバー込みで1130kgということで、フットワークに優れることは間違いありません。

実際、開幕戦の舞台となった富士で、予選のトップタイムは1分56秒024。あとちょっとで55秒台でしたが、これはコンディション次第で確実に入るでしょう。ちなみにスーパーFJが1分52秒台でしたから、4秒しか違わないってのもすごい。ちなみに筑波でも1分02秒台が出ているそうで、またスーパーFJと比較しちゃうんですが、3秒差ってことで。

プロモーターであるジオミックモータースポーツの壷林貴也ディレクターによれば「イギリスで行われているミニチャレンジそのままのクルマで、自由が効くところはブレーキパッドにローター、シート、ステアリング、あとは油脂類だけ。基本はワンメイクで、アジャストできるのは車高とトー、それとダンパーは３ウェイのが入っているので、セッティングの幅は広いカテゴリーになっています」とのこと。開幕戦は10台のエントリーだったけど、トップ5は1秒以内で続いて、しかもトップ3はコンマ3秒差！　実際にイコールコンディションが保たれているという印象で、これはレースが面白くなると思ったんですが……。

決勝レースはあいにくの雨模様。それもけっこうな勢い。で、速報でも書きましたけど、セーフティカースタートになった上に赤旗で終了とは！　期待が大きかっただけに、かなり生殺し状態でしたけどね。まぁ、その思いはドライバーの方が大きかったでしょう。

気になる値段ですが、税抜きで890万円。見る人が見れば、この価格じゃできないだろうとなるそうですが、その秘密はバラしたノーマルパーツを売ることによって、890万円というびっくりプライスに反映させているのだとか。しかも、壊れないんだそうです。「最初に導入したのが一昨年で、それからかなりサーキットを走っているんですけど、正直言って１回も壊れていないんです。キャリパーも交換していないし、ミッションも開けていないし、ドライブシャフトも換えていません。毎回チェックはしているんですけど、全然平気。だから、ランニングコストとしては、すごく優しいクルマだと思います」と壷林ディレクター。

今年は５大会／全８戦での開催が予定され、筑波、岡山、SUGOで２戦ずつやった後に、また富士に戻って最終戦が行われます。次の筑波は難しそうだけど、岡山とSUGOでは見られるかな？　また楽しみなレースが誕生しました。詳細はこちら（https://minichallenge.jp）を見てね〜。