2019年の取材納めとなった、Vitz & 86/BRZドリームカップはトップ争いに関して、非常に見応えのあるものでした。予想をはるかに超えて、そのあたりはレースレポートでも感じ取ってもらえると思うのですが、年の最後に苦言を申し上げたい。ペナルティ多過ぎ！

86/BRZクラスで12件、Vitzクラスで19件、Vitz CVTクラスで1件。合計32件って、なんなの！　中には３回も食らったチームもある。あと420秒のペナルティストップって、前代未聞だよ。レースそのものは6時間耐久で、最大４人まで乗車可能だから、みんなで楽しもうという趣旨は理解できます。燃費レースの色合いも強いから、必ずしも速く走る必要はない。

だから、普段のシリーズに出ていないドライバーも多いんでしょうし、耐久レースに慣れていないってチームもまた多いんでしょうが、それにしたって！　ちゃんと規則書を読んで、ブリーフングの話もしっかり聞きましょう。SC中のコースアウトとか、SCリスタートの追い越しとか、スーパー耐久なり、スーパーGTなり普通に見ていれば、そういうのがダメだって分かるはず。なんだかなぁ〜、って冒頭でも述べたように、レースそのものが面白かっただけに、よけいガッカリでした。

チームが悪いのか、ドライバーが悪いのか、それぞれなんでしょうが、お互いの努力が無駄になってしまうわけですよ、ペナルティを受けて順位を落とせば。「なんだよ〜」ってなるのを、理解した上でレースすべき。あと、せいぜい５、６回のピットで済むところを、12回も入ってきたチームもあって、そりゃレースのやり方を熟知していないからだろうって。大きなお世話かもしれませんが、ちょっと後味悪過ぎました。

まぁ、ぶつくさ言いつづけて、シーズンの終わりにするのも悲しいので、もう話題を変えます。いや、久々に頑張ったシーズンでした。テストを含めると、実に40イベント取材！　全日本ジムカーナを復活させたのが、けっこう大きかったかも。10戦中５戦も行ったしなぁ。その一方で、全部追いかけられたのはスーパーGT、スーパー耐久、86/BRZレースだけで、スーパーフォーミュラに関しては１戦も行けなかった。そうしたから、ジムカーナに行けたっていうのはあるんですけどね。

新たに取り組んだのがサーキットトライアル。まぁ、これは単独のイベントではなかったんですが、今までは正直、休憩の時間とさせてもらっていたんです。しかし、JAFの地方選手権がかかっているということで、JAFスポーツの取材が入った時はマストとなったわけ。別にバトルしているわけじゃないので、流れをつかむにはずっと見ていなきゃいけない。

で、大変は大変なんだけど、いざコメントを聞きにいくでしょ？　みんな取材され慣れていないから、皆さんそういうのを喜んでくれるのか、コメントがすごく純粋！　こっちも何を聞くか苦労もしたけど、うまく噛み合った時は、こっちも嬉しいんですよ。食わず嫌いはいかんなぁ……って、つくづく思いましたね。

まぁ、昨今のローカルレースはスケジュールがギチギチなんで、申し訳ないと思いつつスキップさせてもらうレースもあるんですが、今後もできる限り見たレースは取材して、少なくてもウィナーの声は拾っていこうと思っているので、ご協力お願いします。今は来年のスケジュールを組んでいる最中なんですが、かなり全日本ジムカーナと86/BRZレースのバッティングが多く、頭を抱えています。ジムカーナチャンピオンの何人かが、86/BRZレースへの参戦表明をしているだけに、

これもまた「なんだよ〜」って話なんですけどね。まだスケジュールの発表されていないシリーズもあるので、まだまだ頭抱えそうだし、気分としては悩ましいんですけど、来年も全開で行きますので、全国の皆さん、よろしくどうぞ！　あ、そうそう、年末年始だけコラムもちょっとお休みしますので、年内はこれが最後。良いお年を〜。

給油をガソリンスタンドで行う、ゆるい雰囲気のレースではあるんですけど、気持ちまで緩めてもらっては困ります！